【人物】历尽千帆，蒂莫-波尔正迎来更好的自己

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在几天前结束的2018年乒乓球欧锦赛单项赛上，男单头号种子、37岁的德国名将波尔顶住了罗马尼亚人伊奥内斯库的冲击，以4-1的比分第七次夺得欧锦赛桂冠。这是波尔今年夺得的第二个单打冠军。算上2017年的韩国公开赛、德国全国锦标赛、欧锦赛男团的冠军以及中国公开赛、捷克公开赛、世界杯、德国公开赛的亚军，这位乒球传奇在这两年给了人们焕然一新的感觉。在乒坛新人辈出的同时，他亦未曾放慢前行的脚步。

2002年世界杯：翩翩少年的惊艳表演

笔者和大部分球迷一样，是通过2002年的济南乒乓球男子世界杯认识波尔的。那届赛事，从四分之一决赛开始他先后战胜了王励勤、普里莫拉茨和孔令辉，一举夺魁。两位是中国的顶尖运动员，一位是欧洲的实力派悍将，波尔的这个冠军可谓含金量十足。在那一年，他还拿到了欧锦赛、德国全锦赛以及奥地利公开赛的男单冠军。年仅21岁的他在凭借出色的表现、俊朗的外貌收获了众多球迷的同时，也成为了中国队的强敌。自踏入职业乒坛之后波尔就被视作瓦尔德内尔的接班人，而这些优异战绩也令这一称号颇具说服力。

两个波尔

然而，随后波尔职业生涯的发展却不如预期。当然，他依旧是欧洲综合实力最强的那个，除了单打之外，他在男双和男团项目上也多有斩获。而在国际乒联的巡回赛上他也时常会奉献精彩的发挥，包括在决赛中击败中国选手。不过，在单打三大赛的另外两项赛事（世锦赛与奥运会）上他至今还未能跻身决赛，最好的成绩分别是2011年鹿特丹世乒赛的四强以及雅典奥运会的八强。

均衡的前三板、高吊弧圈球、进攻中的快速衔接、欧洲球员普遍擅长的中远台相持、出色的反手反拉能力，这些都让波尔具备了和任何强手抗衡的资本。但在精神属性、意志品质方面的疲软表现却每每会在大赛中成为他的绊脚石。面对中国选手时他会自我怀疑、出手犹豫；面对其他协会对手的冲击时他又时常摆不正自己的心态，致使自己被爆冷。“中国队的最大对手”，这样的定位是对其实力的肯定，可随之而来的压力也常常会将其压垮。2003年世乒赛，他在先胜两局的情况下被小将邱贻可逆转，第六局他曾错失多个局点；2005年世乒赛，决胜局8-3领先的他被刘国正翻盘；2008、2012两届奥运会，实力占优的波尔分别输给了吴尚垠和克里桑，里约奥运他又在同尼日利亚选手阿鲁纳的遭遇战中落败。而在2004年世界杯的四分之一决赛上，马琳曾在第五局连得11分，送给波尔“11-0”的比分。在那一局里，大分1-3落后的波尔没能展现出拼劲，反而是领先马琳打出了霸气，抢点进攻、绝妙手感令前者无力招架。比赛气质不够强硬，这一点让波尔屡屡在世界性的重要单打赛事中抱憾而归。

相形于个人赛场，波尔在世界大赛的团体赛场的发挥则要亮眼很多，早在2002年欧锦赛的男团决赛上他就曾展现出出众的实力。尽管德国男队最终不敌瑞典，但波尔在同瓦尔德内尔的直接交锋中以3-0完胜，整场比赛波尔在攻防两端都压制了对手，没有给前辈反扑的机会，三局的比分是11-9、11-4、11-4。而在瑞典男乒青黄不接、整体实力下降之时，德国队也接过了同乒坛豪强对抗的大旗，波尔亦当仁不让地成为了球队的领军人物和定海神针。在必须要有人站出来的时候，他多次将球队扛在肩上。2006年世乒赛，他在男团半决赛中发挥了极高的水准，先是在0-2落后的情况下连扳三局逆转了马琳，而后又与王励勤激战至决胜盘方才惜败；2010年莫斯科世乒赛，他在决赛中逆转马龙；2012年伦敦奥运会，单打早早出局的他在男团半决赛中战胜刚刚达成大满贯伟业的张继科，为德国拿到了唯一一分；两年前在里约，带伤作战的他在季军争夺战中力取两分，与队友拿到了宝贵的铜牌。每到团体赛，我们总能看见那个他的球迷希望在单打大赛上见到的波尔——战术贯彻坚决、出手果断、落后时紧咬比分、不轻言放弃。这是件幸事，但也带着遗憾，毕竟除了团体金牌之外，奥运会和世锦赛的冠军头衔亦是波尔一直在追逐的目标。

坚守，未曾改变

可正如爱的定义有很多种一样，成功的定义也不止一种。如果从1995年在德国国内参加乒球比赛算起的话，波尔已经在赛场上征战了23年了。从当年的天才少年，到如今的乒坛常青树，波尔的球员生涯完美地诠释了“天赋好的人走得快，能坚持的人走得远”这句话，就这一点而言他已经收获了成功。和许多欧洲运动员相比，左手横握球板的波尔拥有着过人的击球天赋和扎实的基本功，这帮助他早早在欧洲乒坛脱颖而出、成为王者。曾几何时，拿欧洲范围内的单打冠军于他而言已成家常便饭。但在同中国队的队员较量时，他击球力量和威胁性的不足又会成为短板。好在波尔从未丧失对胜利以及自我突破的渴望，已经抗衡了几代中国运动员的他一直努力让自己不掉队。大球、11分制、球拍改用无机胶水、采用新材质的乒乓球，波尔也在不断适应着这些新规则、新事物，并且仍旧保持着很高的竞技水准，今年的两个欧洲赛事的冠军证明37岁的他仍是欧洲最好的乒乓球手。如今与他对抗的各国选手中，已经出现了00后的身影，而他和42岁的白俄罗斯名将萨姆索诺夫依然选择坚守在球场。在赞叹欧洲运动员运动寿命之长的同时，这份出于热爱的坚持本就令人感动。

蜕变，无关年龄

里约奥运团体赛，波尔拼尽了全力，但随之而来的颈部伤病也让他在奥运之后远离了赛场一段时间，直到那年的欧锦赛才复出。然而在单打半决赛面对西蒙-高茨的比赛中他却因伤难以坚持，无奈退赛。和许多运动员一样，波尔也一直在同伤病作斗争。在生涯早期他就曾遭遇过背伤困扰，2008、2009年的世乒赛他亦是因伤缺席。2016年吉隆坡世乒赛，身体状况欠佳且有膝伤的波尔没能帮助德国队更进一步。除了强大的对手之外，增多的伤病以及年龄的增长都是他所要面对的考验，那个曾经的波尔还会回来吗？

幸运的是，他回来了，这一切都始于2017年的韩国公开赛。备战充分的波尔在晋级之路上（八分之一决赛起）先后淘汰了高宁、松平健太、吉村真晴，又在决赛中4-0战胜了同胞弗朗西斯卡。在夺冠的进程中，除了技战术能力的恢复外，波尔的身体状态也很不错，在移动方面能够跟上对手的节奏。值得一提的是，这是波尔时隔七年再次夺得国际乒联巡回赛的冠军头衔，他上一次做到这一点已经要追溯到2010年的日本公开赛了，当时他击败了东道主名将水谷隼。可以说，这个及时雨般的冠军给了波尔莫大的信心。

随后的故事我们都知道了，波尔在赛场上重新找回了往日的竞争力，而且在很多比赛中他在心理素质方面都表现得比从前更加出色了。在场上我们经常看到的是慢热时咬劲更强的波尔，是面对落后局面不慌不忙的波尔，是频繁倒地救球的波尔，是杂念更少的波尔，是技战术运用更加灵活、攻守更为平衡的波尔。去年德国公开赛对奥恰洛夫，波尔在第六局落后的情况下暂时放弃了一直使用的逆旋转发球而改用反手发球，这样的变化在其以往的比赛中不多见，奥恰洛夫应对不及，后来居上的波尔拿下了这局的胜利。而在曾经令自己一举成名的世界杯赛场，波尔先后在局分1-3落后的局面下逆转林高远和马龙，这样的表现即便在其巅峰期也很难见到。对阵林高远时他在决胜局自己的赛点上正手果断地侧身拿下分数，也体现了其在比赛气质上的进步。

让我们再回到刚刚结束的欧锦赛上。波尔上一次拿到欧锦赛冠军已经是六年前的事情了，其他欧洲球员也在努力缩小着与他的差距。本次比赛，波尔在夺冠之路上经历了不小的考验，除了首轮对阵韦伯以及四分之一决赛对阵哈贝索恩的比赛外，他在另外四场比赛中都受到了不小的冲击，法国人阿库祖、英格兰当红小生皮切福特、队友弗朗西斯卡、黑马选手伊奥内斯库都给他制造了麻烦，这其中尤其要提到的就是半决赛波尔同弗朗西斯卡的较量。与一年前的韩国公开赛相比，后者在这场比赛中判若两人，不仅发挥了力量和速度上的优势，而且其针对波尔反手位的战术也颇为奏效，这让波尔在前四局结束后处于了1-3落后的不利境地。第五局开始后，波尔更是一上来就以0-3落后，弗朗西斯卡迎来职业生涯的突破的时刻已经近在眼前了。

此时波尔及时叫了暂停。暂停过后，或许是接近胜利让自己背上了心理包袱，弗朗西斯卡的无谓失误开始增多，尤其是正手的非受迫性失误。与此同时，经验丰富的波尔也有意识地尝试从对手的正手寻找突破口，这帮助他扳平了局分。决胜局中，找回手感的弗朗西斯卡先后以3-0、7-3的比分领先，但顽强的波尔抓住了前者心态不稳这一战机，以连得八分之势实现了又一次逆转。对弗朗西斯卡来说，这本是在大赛中战胜老大哥的绝好机会，但这次老而弥坚的波尔坚持到了最后。

Enjoy the game

或许是因伤暂离赛场的日子让波尔学会了更加珍惜自己的球员生涯，又或许是多年的征战与历练让波尔越发读懂了乒乓球，现在的波尔给人的感觉是他非常享受比赛，他的比赛多了一分坚定，少了几分纠结。在实力不减当年的同时，心态上的成熟甚至让场上的他变得年轻了起来。

与此同时，作为他的球迷，笔者本人也获得了成长。过去他取得的胜利、遭遇的失利时常会让我过多地去在意结果本身，而忘了留心一些比结果更重要的东西，一如他面对困境时努力突破自我的尝试，一如他在场上场下所展现的绝佳风度，一如他对中国选手的毫无保留的真诚赞美，以及中国队员给予他的、发自内心的敬意。比起过去他获胜所带给我的喜悦，现在波尔带给我的、直达心底的感动与共鸣或许更为真实与实在。

现在的波尔是最好的波尔吗？

我不知道。

现在的波尔是更好的波尔吗？

我认为，是的。

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